Pourquoi l'abonnement SolidWorks s'impose aujourd'hui ?
Lorsqu’une entreprise souhaite investir dans SolidWorks, une question revient systématiquement : faut-il choisir une licence perpétuelle ou un abonnement ?
Pendant longtemps, les logiciels fonctionnaient tous de la même manière : une entreprise achetait une licence, installait le logiciel sur son ordinateur et l’utilisait pendant plusieurs années. C’est ce qu’on appelle le modèle de licence perpétuelle.
Concrètement, une entreprise payait une seule fois son logiciel, puis choisissait de renouveler ou non une maintenance annuelle pour accéder aux mises à jour et au support. Ce modèle a longtemps été la norme, notamment pour des solutions comme SolidWorks.
Mais aujourd’hui, il correspond de moins en moins à la réalité des entreprises manufacturières.
Les organisations doivent désormais gérer :
- Des équipes plus flexibles
- Des logiciels interconnectés (ERP, CRM, PDM…)
- Des mises à jour fréquentes et critiques
Un logiciel ne fonctionne plus seul. Il s’intègre dans un écosystème complet.
C’est exactement pour cette raison que le modèle par abonnement s’est imposé dans toute l’industrie du logiciel.
Par exemple, Microsoft ne vend plus sa suite Office en licence classique : elle est devenue Microsoft 365, un service par abonnement. Et cette transition s’applique aujourd’hui à presque tous les logiciels professionnels.
Avec un modèle d’achat classique, chaque nouvelle version implique souvent une mise à niveau coûteuse.
Résultat : de nombreuses entreprises restent bloquées pendant des années sur des versions anciennes, parfois incompatibles avec leurs autres systèmes.
À l’inverse, un abonnement permet d’accéder à une plateforme en évolution continue. Les mises à jour, les correctifs et les nouvelles fonctionnalités sont intégrés progressivement, sans rupture ni projet de migration complexe.
Licence SolidWorks perpétuelle : vraiment moins chère… ou fausse bonne idée ?
Il y a un point sur lequel tout le monde s’accorde :
OUI, une licence SolidWorks perpétuelle coûte moins cher… sur le papier.
Sur un horizon de 5 à 10 ans, le coût purement comptable est généralement inférieur à un abonnement.
Mais est-ce que cela veut dire que c’est le meilleur choix pour votre entreprise ? Pas forcément.
En réalité, dès qu’on sort du simple calcul théorique, la réponse devient beaucoup plus nuancée.
Voici trois situations concrètes observées chez des entreprises manufacturières au Canada :
Cas réel 1 : une entreprise bloquée sur une ancienne version
Un fabricant de remorques utilise encore SolidWorks 2019 en 2026.
Pourquoi ? Parce que son ERP manufacturier est lui-même sur une ancienne version.
Résultat :
- Le client paie sa maintenance SolidWorks
- Il ne peut pas mettre à jour son logiciel car son ERP est dans une version 2023 incompatible avec SolidWorks 2026
Le client paie donc des frais annuels sans bénéficier d’aucun avantage
Cas réel 2 : des licences inutilisées qui coûtent cher
Un fabricant de systèmes de refroidissement achète 4 licences SolidWorks en 2020.
Quelques mois plus tard : ralentissement lié au COVID, seulement 2 licences seront réellement utilisées durant et passé cette période.
Résultat :
- Des licences inutilisées qui ont occassionées une sortie de trésorerie inadaptée
- Ces licences inutilisées accumuleront de la « dette » de maintenance(s) annuelle(s) qu’il faudra payer un jour
Le client a engendré des frais inadaptés à la conjoncture changeante de notre monde
Cas réel 3 : rigidité des licences et coûts imprévus
Un fabricant de systèmes de suspension achète une licence SolidWorks Standard.
Quelques mois plus tard, il souhaite ajouter une fonctionnalité spécifique (simulation, rendu, etc.).
On lui demande de payer un « frais d’upgrade » + maintenance annuelle plus élevée pour accéder à ce module.
Résultat :
Le client renoncera finalement à une fonctionnalité dont il avait besoin
- Le client devra payer un frais d’upgrade s’il veut monter la licence ET un frais de « downgrade » si le module n’est plus nécessaire
Ces situations ne sont pas des exceptions, elles reflètent des problématiques que rencontrent la majorité des entreprises industrielles.
Pourquoi ?
- Parce qu’aujourd’hui, un logiciel comme SolidWorks ne fonctionne plus seul (intégration avec un ERP, macro(s), logiciel de production)
- Une entreprise ne peut pas prévoir précisément ses besoins en licences à 6, 12 ou 24 mois
- Elle peut avoir besoin de fonctionnalités avancées… mais seulement temporairement
C’est exactement là que le modèle d’abonnement prend tout son sens.
Avec 3DEXPERIENCE SolidWorks :
- Les mises à jour sont automatiques et continues
- Vous pouvez ajuster vos licences à la hausse et à la baisse
- Vous ajoutez ou retirez des modules selon vos besoins réels
Résultat :
moins de rigidité, moins de gaspillage, plus de flexibilité.
Maintenance SolidWorks : économiser aujourd’hui peut coûter très cher demain
C’est probablement l’une des phrases que j’ai le plus entendues dans ma carrière : “Je vais arrêter la maintenance pour économiser.”
Sur le papier, l’idée semble logique car on souhaite réduire les coûts associés à son achat.
Et effectivement, lorsqu’une entreprise achète une licence SolidWorks, elle n’est pas obligée de renouveler la maintenance annuelle.
Mais dans la réalité, cette décision est rarement aussi avantageuse qu’elle en a l’air. Pourquoi ?
Parce que la maintenance SolidWorks ne disparaît pas vraiment,elle est simplement reportée… et accumulée.
Scénario classique (très fréquent)
Une entreprise veut acheter SolidWorks tout en minimisant les frais engendrés :
- Elle achète une licence SolidWorks avec 1 an de maintenance
- Elle arrête la maintenance dès la première année
- Elle souhaite se remettre à jour quelques années plus tard
Et c’est là que le problème apparaît…. car lorsque vous reprenez la maintenance : Vous devez payer les années non réglées
Concrètement : 3 ans sans maintenance = 3 ans à payer d’un coup one shot.
On parle souvent de plus de 5 000 $ CAD pour une seule licence SolidWorks Standard.
Deux cas typiques où ce dilemme apparaît
A) Le prospect qui n’a pas encore acheté SolidWorks
Le primo-acheteur de SolidWorks cherche (fréquemment) à investir le montant le plus bas possible.
Mais il sous-estime complètement :
- Les coûts futurs engendrés par cet arrêt de maintenance
- La rigidité du modèle
- L’impact sur son évolution technologique
Scénario d’un prospect qui achète sa licence, arrête sa maintenance puis la reprend 3 ans après
| Année 1 | Année 2 | Année 3 | Année 4 |
Produit | Desktop Standard | Desktop Standard | Desktop Standard | Desktop Standard |
Scénario | Achat | STOP maintenance | STOP maintenance | REPRISE maintenance |
Licence flottante ? | Non | Non | Non | Non |
Mise à jour ? | Oui | Non | Non | Oui |
Mode de mise à jour ? | Manuel | Manuel | Manuel | Manuel |
Support technique ? | Oui | Non | Non | Oui |
PDM ? | Oui | Non | Non | Oui |
Accès a la FAO ? | Partiel | Non | Non | Non |
Total cumulé | 7 600,0 $ | 0,0 $ | 0,0 $ | 13 900,0 $ |
Scénario d’un prospect qui est abonné durant la période complète de 4 ans
| Année 1 | Année 2 | Année 3 | Année 5 |
Produit | Design Standard | Design Standard | Design Standard | Design Standard |
Licence flottante ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Mise à jour ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Mode de mise à jour ? | Automatique | Automatique | Automatique | Automatique |
Support technique ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
PDM ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Accès a la FAO ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Total cumulé | 3 792,0 $ | 7 584,0 $ | 11 376,0 $ | 15 168,0 $ |
Mais ce calcul ne raconte qu’une partie de l’histoire.
Voyons à présent au-delà du prix pour notre client qui est dans le scénario d’abonnement :
- Il doit sortir un montant de trésorerie 2 fois supérieur à l’abonnement.
Problème : Certaines entreprises ne peuvent pas se permettre de mal gérer leur cashflow.
- Il n’aura pas accès au support technique pendant 3 ans.
Problème : Vous risquez de rencontrer des bugs/irritants qui vous feront perdre au minimum 1 heure par mois (ce qui érode l’économie théorique de 26$/mois) Un intégrateur comme Kotona Vision vous permettra de résoudre ce problème beaucoup plus vite que par vos propres moyens.
- Il n’aura pas accès aux fonctionnalités cloud 3DExperience
Problème : Il aura donc surement besoin d’investir dans un serveur ou du hardware (qui n’est pas gratuit) + devoir gérer ces données sans PDM (il aura donc des problèmes de conflits utilisateurs, pas d’historique des versions/révisions). Ces 2 points sont des vecteurs de perte de productivité et d’investissement additionnel.
- Il n’aura pas accès à des fonctionnalités IA uniquement présente dans 3DExperience SolidWorks
Problème : Il n’aura donc pas accès aux outils de génération automatique de mises en plan, de conversion en batch PDF/DXF, d’impression en batch de plans…. Ces tâches manuelles peuvent représenter plusieurs heures chaque mois (l’économie de 26$ est très impacté ici)
- Il n’aura pas accès aux outils de FAO (fabrication assistée par ordinateur)
Problème : Le client devra donc investir dans un outil tiers comme Fusion 360 ou add-on spécifique qui ne sera pas gratuit.
Ce tableau additionne les couts indirects totaux et montrent une réalité bien différente du semble 1268$ de tout à l’heure.
| Chaque mois |
Économie théorique du perpétuel vs Abonnement | 26 $ |
Cout horaire dessinateur | 30$/heure |
Résoudre ces problèmes par soi même | -15 $ |
Pas accès aux fonctionnalités IA | -15 $ |
Pas accès au PDM | -15 $ |
Investissement FAO tiers | -20 $ |
Investissement serveur | -10 $ |
Total | -49 $ |
Autrement dit, si votre abonnement permet de gagner seulement une heure de productivité par mois, il devient immédiatement rentable.
A) Le prospect qui a déjà SolidWorks
Un autre cas d’école est le client qui a investi dans SolidWorks il y a un certain temps et qui a arrêté ces contrats. Ce client veut se remettre à jour mais doit à présent payer les « frais qu’il n’a pas payer » de ces maintenances annuelles ».
La simulation suivante prend le cas d’un client :
- Qui veut remettre à jour une licence SolidWorks Standard 2022
- Décide de ne pas réinvestir dans des maintenances pour 3 ans
Ce scénario sera mis en parallèle d’une remise à jour en licences 3DExperience SolidWorks. Dans ce cas précis, le client bénéficie de conditions particulières
- Pas de frais d’arriérages
- 50% de rabais sur les 3 premières années d’abonnement
- 25% de rabais à vie sur l’abonnement
Vous pouvez d’ailleurs simuler le cout de votre remise à jour SolidWorks ici
Scénario d’un client qui reprendrait la maintenance puis l’arreterait de nouveau sur 4 ans
| Année 1 | Année 2 | Année 3 | Année 4 |
Produit | Desktop Standard | Desktop Standard | Desktop Standard | Desktop Standard |
Scénario | REPRISE maintenance | Maintenance | Maintenance | Maintenance |
Licence | Non | Non | Non | Non |
Mise à | Oui | Oui | Oui | Oui |
Mode de mise à jour ? | Manuel | Manuel | Manuel | Manuel |
Support | Oui | Oui | Oui | Oui |
PDM ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Accès a | Partiel | Partiel | Partiel | Partiel |
Total | 7 200,0 $ | 7 200,0 $ | 7 200,0 $ | 7 200,0 $ |
Scénario d’un client qui se remet à jour et reste en abonnement 4 ans
| Année 1 | Année 2 | Année 3 | Année 5 |
Produit | Design Standard | Design Standard | Design Standard | Design Standard |
Licence flottante ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Mise à jour ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Mode de mise à jour ? | Automatique | Automatique | Automatique | Automatique |
Support technique ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
PDM ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Accès a la FAO ? | Oui | Oui | Oui | Oui |
Total cumulé | 1 896,0 $ | 3 792,0 $ | 5 688,0 $ | 8 438,0 $ |
On voit un écart similaire à tout à l’heure à savoir 1200$. Si on prend les mêmes couts indirects de tout à l’heure à savoir
| Chaque mois |
Économie théorique du perpétuel vs Abonnement | 26 $ |
Cout horaire dessinateur | 30$/heure |
Résoudre ces problèmes par soi même | -15 $ |
Pas accès aux fonctionnalités IA | -15 $ |
Pas accès au PDM | -15 $ |
Investissement FAO tiers | -20 $ |
Investissement serveur | -10 $ |
Total | -49 $ |
Autrement dit, si votre abonnement permet de gagner seulement une heure de productivité par mois, il devient immédiatement rentable.
Conclusion : Acheter ou louer SolidWorks ?
Le choix entre licence perpétuelle et abonnement ne doit pas se faire uniquement en regardant le prix.
Dans la réalité, ce qui fait la différence, c’est la capacité de votre entreprise à s’adapter, à évoluer et à éviter les blocages techniques dans le temps.
Une solution peut sembler plus économique sur le papier, mais devenir rapidement contraignante dès que vos besoins changent.
À l’inverse, un modèle plus flexible peut offrir beaucoup plus de valeur sur la durée.
L’important est donc de choisir une approche qui correspond réellement à votre façon de travailler aujourd’hui, mais surtout à celle de demain.
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