Lorsqu'une entreprise souhaite investir dans SolidWorks, on lui propose presque toujours la licence perpétuelle en premier. Pas par hasard : pour un revendeur classique, c'est le modèle le plus confortable, un gros chèque à l'achat, puis une maintenance annuelle récurrente.

Pendant longtemps, les logiciels fonctionnaient tous de la même manière : une entreprise achetait une licence, installait le logiciel sur son ordinateur et l'utilisait pendant plusieurs années. C'est ce qu'on appelle le modèle de licence perpétuelle.

Concrètement, une entreprise payait une seule fois son logiciel, puis choisissait de renouveler ou non une maintenance annuelle pour accéder aux mises à jour et au support. Ce modèle a longtemps été la norme, notamment pour des solutions comme SolidWorks.

Mais aujourd'hui, il correspond de moins en moins à la réalité des entreprises manufacturières.

Les organisations doivent désormais gérer :

1. Des équipes plus flexibles
2. Des logiciels interconnectés (ERP, CRM, PDM…)
3. Des mises à jour fréquentes et critiques

Un logiciel ne fonctionne plus seul. Il s'intègre dans un écosystème complet.

C'est exactement pour cette raison que le modèle par abonnement s'est imposé dans toute l'industrie du logiciel.

Par exemple, Microsoft ne vend plus sa suite Office en licence classique : elle est devenue Microsoft 365, un service par abonnement. Et cette transition s'applique aujourd'hui à presque tous les logiciels professionnels.

Avec un modèle d'achat classique, chaque nouvelle version implique souvent une mise à niveau coûteuse.
Résultat : de nombreuses entreprises restent bloquées pendant des années sur des versions anciennes, parfois incompatibles avec leurs autres systèmes.

À l'inverse, un abonnement permet d'accéder à une plateforme en évolution continue. Les mises à jour, les correctifs et les nouvelles fonctionnalités sont intégrés progressivement, sans rupture ni projet de migration complexe.

Il y a un point sur lequel tout le monde s'accorde :

OUI, une licence SolidWorks perpétuelle coûte moins cher… sur le papier.

Sur un horizon de 5 à 10 ans, le coût purement comptable est généralement inférieur à un abonnement.

Mais est-ce que cela veut dire que c'est le meilleur choix pour votre entreprise ?
Pas forcément.

En réalité, dès qu'on sort du simple calcul théorique, la réponse devient beaucoup plus nuancée.

Voici trois situations concrètes observées chez des entreprises manufacturières au Canada :

Cas réel 1 : une entreprise bloquée sur une ancienne version

Un fabricant de remorques utilise encore SolidWorks 2019 en 2026.
Pourquoi ? Parce que son ERP manufacturier est lui-même sur une ancienne version.

Résultat :

1. Le client paie sa maintenance SolidWorks
2. Il ne peut pas mettre à jour son logiciel car son ERP est dans une version 2023 incompatible avec SolidWorks 2026

Le client paie donc des frais annuels sans bénéficier d'aucun avantage.

Cas réel 2 : des licences inutilisées qui coûtent cher

Un fabricant de systèmes de refroidissement achète 4 licences SolidWorks en 2020.

Quelques mois plus tard : ralentissement lié au COVID, seulement 2 licences seront réellement utilisées durant et passé cette période.

Résultat :

1. Des licences inutilisées qui ont occasionné une sortie de trésorerie inadaptée
2. Ces licences inutilisées accumuleront de la « dette » de maintenance(s) annuelle(s) qu'il faudra payer un jour

Le client a engendré des frais inadaptés à la conjoncture changeante.

Cas réel 3 : rigidité des licences et coûts imprévus

Un fabricant de systèmes de suspension achète une licence SolidWorks Standard.

Quelques mois plus tard, il souhaite ajouter une fonctionnalité spécifique (simulation, rendu, etc.).

On lui demande de payer un « frais d'upgrade » + maintenance annuelle plus élevée pour accéder à ce module.

Résultat :

1. Le client renoncera finalement à une fonctionnalité dont il avait besoin
2. Le client devra payer un frais d'upgrade s'il veut monter la licence ET un frais de « downgrade » si le module n'est plus nécessaire

Ces situations ne sont pas des exceptions, elles reflètent des problématiques que rencontrent la majorité des entreprises industrielles.

Pourquoi ?

• Parce qu'aujourd'hui, un logiciel comme SolidWorks ne fonctionne plus seul (intégration avec un ERP, macro(s), logiciel de production)
• Une entreprise ne peut pas prévoir précisément ses besoins en licences à 6, 12 ou 24 mois
• Elle peut avoir besoin de fonctionnalités avancées… mais seulement temporairement

C'est exactement là que le modèle d'abonnement prend tout son sens.

Avec 3DEXPERIENCE SolidWorks :

1. Les mises à jour sont automatiques et continues
2. Vous pouvez ajuster vos licences à la hausse et à la baisse
3. Vous ajoutez ou retirez des modules selon vos besoins réels

Résultat :
moins de rigidité, moins de gaspillage, plus de flexibilité.

C'est probablement l'une des phrases que j'ai le plus entendues dans ma carrière : « Je vais arrêter la maintenance pour économiser. »

Sur le papier, l'idée semble logique car on souhaite réduire les coûts associés à son achat.

Et effectivement, lorsqu'une entreprise achète une licence SolidWorks, elle n'est pas obligée de renouveler la maintenance annuelle.

Mais dans la réalité, cette décision est rarement aussi avantageuse qu'elle en a l'air. Pourquoi ?

Parce que la maintenance SolidWorks ne disparaît pas vraiment, elle est simplement reportée… et accumulée.

Scénario classique (très fréquent)

Une entreprise veut acheter SolidWorks tout en minimisant les frais engendrés :

• Elle achète une licence SolidWorks avec 1 an de maintenance
• Elle arrête la maintenance dès la première année
• Elle souhaite se remettre à jour quelques années plus tard

Et c'est là que le problème apparaît… car lorsque vous reprenez la maintenance : vous devez payer les années non réglées.

Concrètement : 3 ans sans maintenance = 3 ans à payer d'un coup, one shot.

On parle souvent de plus de 5 000 $ CAD pour une seule licence SolidWorks Standard.

Deux cas typiques où ce dilemme apparaît :

A) Le prospect qui n'a pas encore acheté SolidWorks

Le primo-acheteur de SolidWorks cherche (fréquemment) à investir le montant le plus bas possible.

Mais il sous-estime complètement :

• Les coûts futurs engendrés par cet arrêt de maintenance
• La rigidité du modèle
• L'impact sur son évolution technologique

Scénario d'un prospect qui achète sa licence, arrête sa maintenance puis la reprend 3 ans après

Scénario d'un prospect qui est abonné durant la période complète de 4 ans

Sur 4 ans, l'achat semble effectivement moins coûteux de 1 268 $ CAD (ou plutôt 26 $/mois, ou encore 0,88 $/jour).

Mais ce calcul ne raconte qu'une partie de l'histoire.

Voyons au-delà du prix affiché. Pour un setup CAO réellement comparable, voici ce que vous payez de chaque côté :

Pour le perpétuel, à 290 $/mois on n'a que la licence et les mises à jour. Le PDM, les outils IA, la FAO, le serveur, le support : tout est à acheter ou gérer en plus. Côté Kotona, ces 49 $/mois d'économie représentent ≈ 588 $ d'économie chaque année, avant même de compter les heures de productivité gagnées.

B) Le prospect qui a déjà SolidWorks

Un autre cas d'école est le client qui a investi dans SolidWorks il y a un certain temps et qui a arrêté ses contrats. Ce client veut se remettre à jour mais doit à présent payer les « frais qu'il n'a pas payés » de ces maintenances annuelles.

La simulation suivante prend le cas d'un client :

• Qui veut remettre à jour une licence SolidWorks Standard 2022
• Décide de ne pas réinvestir dans des maintenances pour 3 ans

Ce scénario sera mis en parallèle d'une remise à jour en licence 3DEXPERIENCE SolidWorks.

Scénario d'un client qui reprendrait la maintenance puis l'arrêterait de nouveau sur 4 ans

Scénario d'un client qui se remet à jour et reste en abonnement 4 ans

L'écart sur 4 ans est cette fois de 1 238 $. La même logique de coûts cachés s'applique : à 290 $/mois on n'a que la licence + maintenance ; à 316 $/mois on a la chaîne complète.

Le choix entre licence perpétuelle et abonnement ne doit pas se faire uniquement en regardant le prix.

Dans la réalité, ce qui fait la différence, c'est la capacité de votre entreprise à s'adapter, à évoluer et à éviter les blocages techniques dans le temps.

Une solution peut sembler plus économique sur le papier, mais devenir rapidement contraignante dès que vos besoins changent.

À l'inverse, un modèle plus flexible peut offrir beaucoup plus de valeur sur la durée.

L'important est donc de choisir une approche qui correspond réellement à votre façon de travailler aujourd'hui, mais surtout à celle de demain.

Kotona Vision est là pour vous aider à faire le bon choix d'acquisition.